


Aspectos generales
El psílido asiático de los cítricos (Diaphorina citri) es una plaga importante de los cítricos en varios países, ya que es el vector de una grave enfermedad denominada enverdecimiento de los cítricos o Huanglongbing. Esta muy distribuida en el sur de Asia y la enfermedad es responsable de la destrucción de varias industrias del cítrico en Asia y África. En América del Norte, la enfermedad se ha propagado por la mayoría de estados del sur y México, pero el estado de Florida es la región más afectada por esta enfermedad de transmisión vectorial.

Ciclo de vida del psílido asiático de los cítricos
Los psílidos asiáticos de los cítricos adultos son insectos alados de color marrón moteado y miden unos 25 a 35 mm de largo. Los insectos saltan y vuelan activamente y si se les estorba pueden volar directamente distancias cortas. El ciclo de vida del psílido incluye una fase de huevo y cinco de ninfa. Los huevos ovalados y alargados tienen un color amarillo claro cuando se acaban de depositar y naranja intenso con dos puntos rojos característicos cuando han madurado. Los huevos se sujetan al tejido vegetal en posición vertical y se pueden observar grandes cantidades de huevos en un mismo lugar. Las ninfas son de color verde o naranja pálido. Las ninfas de la primera fase son dóciles y solo se mueven si se les estorba o existe hacinamiento. El desarrollo de huevo a adulto varía de 14 días a 28°C a 49 días a 15°C. Los adultos nuevos alcanzan la madurez reproductiva en un plazo de 2 a 3 días, la oviposición empieza 1 o 2 días tras el apareamiento y los adultos viven durante varios meses. Los psílidos hembra ponen más de 800 huevos durante su ciclo de vida.
Síntomas y daños
El psílido es un insecto succionador que introduce su aparato bucal en el tejido vegetal para alimentarse. Los adultos se alimentan de tallos jóvenes y de hojas en todas sus fases de desarrollo. Las ninfas se alimentan de las hojas y tallos jóvenes, segregando continuamente grandes cantidades de melaza y una sustancia cerosa parecida a filamentos. Sobre esta melaza se desarrolla negrilla. Dañan los cítricos quemando los brotes nuevos o provocando que las hojas se enrollen o rasguen a medida que maduran. Los daños más importantes se producen cuando el insecto es el vector de la bacteria Candidatus Liberibacter asiaticus, que provoca una enfermedad que destruye los cítricos y recibe el nombre de enverdecimiento de los cítricos o Huanglongbing (HLB). Las ninfas o adultos del psílido transportan la bacteria en sus cuerpos después de alimentarse de las plantas infectadas por la bacteria y de este modo propagan la enfermedad al visitar una planta sana e inyectar la bacteria en esta cuando se alimentan. La enfermedad puede matar a un árbol cítrico en el plazo de cinco años y no existe un tratamiento de cura.