Orugas - Biocontrol, daños y ciclo de vida

¿Qué son los gusanos?

Los gusanos son las larvas de mariposas y polillas. Éstas forman el orden Lepidoptera, un grupo muy grande con más de 150,000 especies que se distinguen fácilmente de otros insectos. Muchas de las especies de mariposas que están activas durante el día pueden ser sorprendentemente coloridas, mientras que las polillas que vuelan por la noche suelen ser discretamente marrones y grisáceas. Las mariposas adultas no dañan los cultivos, ya que la mayoría se alimentan de néctar. Por el contrario, los gusanos tienen partes bucales que muerden, mastican y pueden devorar grandes cantidades de tejido vegetal. Muchas especies causan daños a los cultivos.

Los gusanos más dañinos que se encuentran en los invernaderos pertenecen a la familia Noctuidae (polillas noctuidas o búhos), que es la más grande de todas las familias de lepidópteros y en donde la mayoría de los adultos son nocturnos. Casi todos los gusanos pupan en el suelo. Otra familia que contiene varias especies que dañan los cultivos en invernadero es la familia de los tortrícidos (Tortricidae). El nombre se refiere al hecho de que los gusanos a menudo viven en hojas enrolladas. Aunque algunas especies están restringidas a un solo cultivo, la mayoría son polífagas.

Daño de gusanos

Los gusanos pueden causar graves daños económicos. La mayoría de las especies se alimentan de hojas y brotes jóvenes, y su enorme capacidad de alimentación puede diezmar rápidamente una planta. Los gusanos muy pequeños no pueden masticar y, por lo tanto, pastan la parte inferior de las hojas. Esto provoca un efecto de ventana donde la epidermis de la superficie superior de la hoja permanece intacta. Las orugas jóvenes a menudo se encuentran en grupos, extendiéndose sobre la planta a medida que crecen. A medida que aumenta su tamaño, también lo hace el daño que infligen: las hojas a menudo se esqueletizan, y solo queda intacta la nervadura central. Los gusanos más grandes también pueden comer flores, frutas y brotes. Algunas especies extraen hojas o perforan frutos o tallos, lo que dificulta su detección y control. Además del consumo de la planta, las orugas también la estropean con la gran cantidad de excrementos que dejan.

Videos de control de gusanos